柴油的成分主要包括烷烃、环烷烃、烯烃、芳香烃、多环芳烃以及少量硫、氮及添加剂等，从中可以看出柴油是一种复杂烃类混合物，它不溶于水，但遇热、火花、明火易燃，可以蓄积静电，引起电火花。
柴油主要为大型汽车、拖拉机、挖掘机、渔船、农用机械等提供燃料。
