这两句诗描绘了边境沙漠中雄伟壮观的景象，可以说是整首诗的精华所在。这两句诗所展现出来的是两幅画面，第一幅画面是大漠孤烟直，诗人置身于大漠之中，黄沙莽莽，无边无际。天空中看不到一丝云彩，地面看不到一棵小草。第二幅画面是长河落日，诗人立于一座山头上，俯瞰蜿蜒的河流。正值傍晚，落日靠近河面，河水波光粼粼。
