平假名和片假名的区别在于平假名多用于写本国词汇，片假名多用于写外来词汇。平假名演变自中国汉字的草书，片假名是日语中音节文字的一种，简化自中国汉字的楷书。平假名早起多为女性使用，片假名用来强调象声词或者是动植物的学名。
