石油的裂化和裂解属于化学变化，但是裂解是一种更深度的裂化。
石油裂化是在一定的条件下，将相对分子质量较大、沸点较高的烃断裂为相对分子质量较小、沸点较低的烃的过程。
石油裂解是在石油化工生产过程中，采用比裂化更高的温度，有时温度高达1000℃以上，使石油分馏产物中的长链烃断裂成乙烯、丙烯等短链烃的加工过程。
