酯类都难溶于水，易溶于乙醇和乙醚等有机溶剂，密度一般比水小。
低分子量酯是无色、易挥发的芳香液体，高级饱和脂肪酸单酯，常为无色无味的固体，高级脂肪酸与高级脂肪醇形成的酯，为蜡状固体。酯的熔点和沸点要比相应的羧酸低。
酯是指有机化学中，醇与羧酸或无机含氧酸，发生酯化反应生成的产物。广泛存在于自然界，例如乙酸乙酯存在于酒、食醋和某些水果中。乙酸异戊酯存在于香蕉、梨等水果中。苯甲酸甲酯存在于丁香油中。水杨酸甲酯存在于冬青油中。
