硝酸是易挥发的，浓度越大越容易挥发。稀硝酸挥发时会分解出二氧化氮气体;浓硝酸挥发时，挥发出的硝酸气体和空气里的水蒸气结合成硝酸的小液滴，形成白雾。
硝酸是一种具有强氧化性、腐蚀性的强酸，属于一元无机强酸。纯硝酸为无色透明液体，浓硝酸为淡黄色液体，正常情况下为无色透明液体，有窒息性刺激气味。硝酸是一种重要的化工原料，在工业上可用于制化肥、农药、炸药、染料、盐类等。
